1. [명사] 제조 과정에서의 변색을 보충하고, 식욕을 돋우기 위하여 식품에 첨가하는 식용 색소. 캐러멜, 카로틴 따위와 같은 천연산의 색소와 합성 색소가 있다.
2. [명사] 염색용 유기 화합물을 통틀어 이르는 말. 현미경으로 조사하기 위하여, 조직·세포·세포 성분·세포 내용물 또는 다른 생물학적 기질을 염색하는 데 쓴다.
3. 인위적으로 만들어진 식용 색소.
4. [명사] 착색료를 넣지 않음. 또는 그런 상태.
5. 다량의 색소를 가지고 있는 식물의 뿌리나 잎, 열매 따위를 물에 우려낸 다음, 그 즙을 응고시켜 추출한 것. 흔히 이것으로 식물성 염료를 만든다.
6. 식품을 보기 좋게 하기 위하여 착색하는 데에 사용되는 유색 물질. 타르계 색소나 카로틴 따위가 있다.