1. [명사] 목적을 실현하는 데에 적합한 성질. 또는 어떤 사물이 일정한 목적에 적합한 방식으로 존재하는 성질.
2. [명사] 부분이 전체에 알맞고, 또한 부분들도 서로 알맞은 상태. 목적과 수단이 외적인 관계인 경우에는 외적 합목적성이라 하고, 전체가 목적이고 각 부분이 수단의 의미를 가지는 것은 내적 합목적성이라고 한다.
3. 칸트가 말한 미적 판단의 기준의 하나. 예술 작품 따위의 대상이 어떤 구체적인 목적을 지니고 있는 것이 아니라 단순히 심미를 위한 것이라는 의미이다.