1. 원자핵이 다른 원자핵이나 소립자와 충돌하여 다른 원자핵으로 변화하는 현상. 핵분열이나 핵융합 따위도 이러한 핵반응의 한 예이다.
2. 가벼운 원자핵이 고온·고압에서 결합하여 무거운 원자핵으로 되는 핵반응. 질량 결손에 해당하는 에너지가 방출된다.
3. 핵반응이 일어날 확률에 따라 구역화해 놓은 핵.