1. 병이 들거나 나이가 들어 경제 능력이 없거나 죽거나 하였을 때 당사자 또는 유족의 생활 보장을 위하여 매년 일정 금액을 지급하는 제도.
2. 개인이 임의적으로 사적인 연금에 가입할 수 있는 제도.
3. 연금을 수령하기 위하여 보험료 갹출을 조건으로 하는 제도. 국민연금 제도, 공무원 연금 제도, 군인 연금 제도 따위가 해당된다.
4. 공무원이 퇴직하는 경우 또는 공무원이 공무를 수행하다 사망하거나 부상하거나 질병에 걸리는 경우에 장기 급여 또는 단기 급여 형태로 일정 금액을 지급하는 제도.
5. 국가에서 시행하는 사회 보장 제도로, 공무원이나 군인 등의 특수직 종사자를 제외한 전 국민을 대상으로 실시되는 공적 연금 제도. 연금 가입이 법적으로 의무화되어 있다.
6. 군인의 퇴직이나 공무로 인한 사망, 부상, 질병 따위에 대하여 매년 일정 금액을 지급하는 제도.
7. 종업원의 퇴직 후 생활을 보장하기 위하여 기업이 연금을 지급하는 선진국형 복지 제도. 사회 보장 제도가 시행되기 이전에 미국과 유럽 등지에서 나타났으며, 오늘날에도 중요한 사회 보장 정책 가운데 하나이다.
8. 만 65세 이상의 노인 중 소득과 재산이 적은 70%의 노인에게 매달 일정액의 연금을 지급하는 제도. 평생 국가 발전과 자녀 양육에 헌신하느라 자신의 노후를 대비할 겨를이 없었던 노인들의 생활 안정을 돕고, 복지를 증진하기 위하여 마련된 것이다.
9. 국민연금제의 중장기 확대 적용 추진 계획의 하나로 1995년부터 시행된 농어민의 노후 보장 제도.
10. 연금의 일부분을 나중에 받기로 하는 연금 제도.