1. 지방의 행정을 지방 주민이 선출한 기관을 통하여 처리하는 제도.
2. 넓은 지역과 많은 주민으로 구성된 지방 자치 단체. 특별시, 광역시, 특별자치시, 도, 특별자치도 등이 이에 해당한다.
3. 국가와 별개의 법인격을 소유한 지방 자치 단체가 자치권을 행사하는 과정에서 국가와 이루는 긴장 관계. 지방 자치 단체는 국가의 일부이고 지방 자치 단체의 자치권도 국가의 기본법인 헌법에 의하여 수권된 것이므로, 지방 자치 단체의 활동은 국가 질서의 범위 안에서 이루어져야 한다.
4. 세계 각국의 지방 자치 단체들이 지방 자치 및 지방 행정과 관련한 문제로 모여서 창설한 국제기구. 우리나라에서도 서울특별시를 비롯한 광역 자치 단체들이 가입하였다.
5. 지방 자치 단체 중 특별시, 광역시 및 도에 속해 있으며 좁은 구역을 관할하는 자치 단체. 시, 군 및 자치구가 있다.
6. 기초 지방 자치 단체에 따른 구별.
7. 구성, 조직, 기능, 사무 따위에서 보편적 성격을 띤 지방 자치 단체. 도, 특별시, 광역시, 시, 군을 이른다.
8. 자신들이 살고 있는 지역을 장기적이고 포괄적으로 지속 가능한 발전을 이루는 데 목적을 두고 해당 커뮤니티 구성원, 지역 시민 단체, 공무원이 합심하여 꾸려 나가는 지방 자치 단체. 스웨덴의 외베르토르네오시가 1983년에 처음으로 선정되었는데, 세계적으로 확산되어 가는 실정이다.
9. 하나의 일반 자치 단체 구역 안에 다른 일반 자치 단체를 포함하여, 중복되어 있는 지방 자치 단체.
10. 특별시·통합특별시·광역시·특별자치시·도·특별자치도·시·군·구와 같이, 국가 영토의 일부를 구역으로 하여 그 구역 내에서 법이 인정하는 한도의 지배권을 소유하는 단체. 주민의 복리에 관한 사무를 처리하고 재산을 관리하며 법령의 범위 안에서 자치에 관한 규정을 제정할 수 있다.