1. 둘 이상의 민족이 모여 한 나라를 이룬 국가. 미국, 중국, 스위스 등이 있다.
2. 중국의 역사·정치 이론 가운데 하나. 중국은 고대부터 다민족으로 구성되었지만 정치적으로 통일된 하나의 국가였다는 내용이다. 현재 중국을 구성하고 있는 소수 민족의 상위에 중화민족이라는 대민족 개념을 설정하고, 이들과 같은 민족이거나 과거에 중국의 변경 지역을 공유했던 주변 국가와 역사 분쟁을 일으키고 있다.