1. [명사] 나쁜 현상이 반복하여 일어나거나 다른 나쁜 현상으로 이어짐. 또는 그런 과정.
2. [명사] 경제적인 상황이 나빠지는 원인과 결과가 계속 이어지는 일. 예를 들면, 인플레이션 말기에 물건 가격이 오르면 임금이 오르고, 따라서 통화가 증발되어 다시 물건 가격이 오르는 현상 따위이다.
3. [동사] 순환이 좋지 않게 되다. 또는 나쁜 현상이 끊임없이 되풀이되게 되다.
4. [명사] 나쁜 현상이 끊임없이 되풀이된다는 주장.
5. [동사] 나쁜 현상이 반복하여 일어나거나 다른 나쁜 현상으로 이어지다.
6. [동사] 경제적인 상황이 나빠지는 원인과 결과가 계속 이어지다.
7. 후진국에서는 가난하기 때문에 자본이 형성되지 아니하고, 자본이 형성되지 아니하기 때문에 생산력을 높일 수 없어 빈곤이 악순환한다는 이론. 미국의 경제학자 너크시(Nurkse, R.)가 주장하였다.
8. 개발 도상국의 실질 소득이 낮은 수준에서 되풀이되는 상황을 설명하는 이론. 미국의 경제학자 <FL>너크시</FL>(Nurkse, R.)가 ≪개발 도상국의 자본 형성 문제≫에서 체계적으로 다루었다.
9. 물가 수준의 상승이 임금의 상승을 초래하고, 또 임금의 상승이 다시 물가 상승을 초래하는 상황이 반복되어 경제가 더욱 나빠지게 되는 현상.